תוחלת החיים של אטמים הידראוליים מושפעת בדרך כלל מגורמים שונים, כולל סוג החומר, לחץ ההפעלה, טמפרטורת ההפעלה, סוג בינוני, איכות ההתקנה ותנאי השימוש והתחזוקה.
באופן כללי, אטמים הידראוליים באיכות גבוהה-יכולים להיות בעלי תוחלת חיים שנעה בין כמה אלפים לעשרות אלפי שעות בתנאי הפעלה רגילים, כאשר הערך הספציפי משתנה בהתאם ליישום ולחומרים המשמשים.
מבחינת סוג החומר, החומרים הנפוצים עבור אטמים הידראוליים כוללים גומי (כגון גומי ניטריל ופלואור-גומי), פוליאוריטן ופולי-טטרה-פלואורואתילן (PTFE). אורך החיים של אטמים העשויים מחומרים שונים משתנה באופן משמעותי. לדוגמה, לאטמי גומי פלואור, בשל העמידות המצוינת שלהם לטמפרטורות- ועמידות בפני קורוזיה כימית, יש תוחלת חיים ארוכה יחסית בסביבות פעולה קיצוניות; בעוד שאטמי גומי ניטריל, בשל גמישותם טובה ועמידותם בפני שחיקה, נמצאים בשימוש נרחב במערכות הידראוליות כלליות, אך תוחלת החיים שלהם עשויה להיות קצרה במעט מזה של גומי פלואור.
לחץ הפעלה הוא גם גורם מפתח המשפיע על תוחלת החיים של אטמים הידראוליים. בלחץ גבוה, הלחץ המוגבר על האטמים יכול להוביל בקלות לעייפות החומר ולהזדקנות מואצת, ובכך לקצר את אורך חייהם. לכן, בבחירת אטמים, יש צורך לבחור את החומר והמבנה המתאימים בהתאם ללחץ ההפעלה של המערכת.
לטמפרטורת ההפעלה יש גם השפעה משמעותית על אורך חיי האטם. בסביבות-טמפרטורות גבוהות, חומרי טבעת איטום עלולים לעבור הזדקנות תרמית, מה שיוביל לירידה בגמישות ולביצועי איטום מוחלשים. לעומת זאת, בסביבות-טמפרטורות נמוכות, החומר עלול להפוך לשביר ולהינזק בקלות. לכן, מערכות הידראוליות הפועלות בתנאי טמפרטורה קיצוניים דורשות טבעות איטום בעלות עמידות מצוינת בטמפרטורה.
סוג המדיה הוא גם גורם מכריע. מדיות שונות מציגות דרגות שונות של קורוזיביות לחומרי טבעת איטום. מדיה קורוזיבית מאוד מאיצה את תהליך ההזדקנות של טבעת האיטום, ומקצרת את חיי השירות שלה. לכן, בבחירת טבעות איטום יש לשקול היטב את סוג המדיה ולבחור בחומרים בעלי עמידות טובה בפני קורוזיה.
יתר על כן, איכות ההתקנה ותנאי התחזוקה משפיעים באופן משמעותי על תוחלת החיים של טבעות איטום. שיטות התקנה נכונות מבטיחות מגע טוב בין טבעת האיטום לרכיבי ההזדווגות, ומפחיתות את הסיכון לדליפה. בדיקה ותחזוקה קבועה יכולה לזהות ולטפל בבעיות כמו הזדקנות ובלאי של טבעת האיטום, ולהאריך את חיי השירות שלה.
כדי להאריך את חיי השירות של טבעות איטום הידראוליות, מומלץ לבצע את האמצעים הבאים: 1) השתמש בטבעות איטום העשויות מחומרים- באיכות גבוהה; 2) בחר את סוג טבעת האיטום ואת המפרט המתאים בהתבסס על תנאי ההפעלה של המערכת; 3) להבטיח שיטות התקנה נכונות; 4) בדוק ותחזק באופן קבוע את טבעות האיטום, והחלף מיידית טבעות איטום ישנות או בלויות.